隧道掘進機是一種高智能化，集機、電、液、光、計算機技術為一體的隧道施工重大技術裝備。在發達國家，使用隧道掘進機施工已占隧道總量的90%以上。隨著中國國民經濟的快速發展，國內城市化進程不斷加快，中國城市地鐵隧道、水工隧道、越江隧道、鐵路隧道、公路隧道、市政管道等隧道工程將需要大量的隧道掘進機。

隧道掘進機施工有如下特點：

1. 安全性高：懸臂掘進機是一種準靜態的破巖方式，對圍巖損傷小、擾動少，結構安全；作業人員相比傳統鉆爆法少，且基本都在距掌子面5-10m位置，安全系數高；沒有爆破器材的運輸、使用、管理等安全風險。

2. 質量高：超欠挖控制較好，擺動油缸和伸縮油缸可以控制工作部件運動軌跡，線性超欠挖可控制在10~15cm，成型圓順，有效保證了施工質量。懸臂掘進機就位后，開始從掌子面底部水平切削出一條槽，向前移動掘進機再一次就位，就位后截割頭采取自下而上、左右循環切削。從底部開挖到頂部完成后，進行二次修整以達到準確的設計斷面。

3. 成本低：無需使用炸藥，無炸藥管控及購買費用，超欠控制好，可大大節約支護和襯砌材料；參與工人少，可降低生活辦公成本；工期可縮短，能夠大大降低施工管理費用。